WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump amenazó el jueves con cortar los contratos gubernamentales de Elon Musk mientras su alianza fracturada rápidamente se convirtió en una disputa pública con Trump sugiriendo que usaría al gobierno de Estados Unidos para dañar financieramente a su colega multimillonario.

El espectacular enfrentamiento entre el presidente de Estados Unidos y el hombre más rico del mundo se desarrolló en sus respectivas plataformas de redes sociales después de que Trump abordara el tema por primera vez en una reunión en la Casa Blanca con el nuevo líder de Alemania.

La rencorosa ruptura ocurrió menos de una semana después de que aparecieran juntos en la Casa Blanca y Trump agradeciera a Musk por su breve pero tumultuoso tiempo en el gobierno de Estados Unidos.

Trump se había mantenido en silencio durante los últimos días mientras Musk se enfurecía en su plataforma de redes sociales X, condenando los recortes de impuestos y el proyecto de ley de gastos del presidente. Pero Trump respondió el jueves en el Despacho Oval, lamentó su relación deteriorada y dijo estar “muy decepcionado con Musk”.

Musk respondió en redes sociales en tiempo real. Trump subió la apuesta al recurrir a su propia red social, Truth Social, y amenazó con usar al gobierno estadounidense para perjudicar las ganancias de Musk con su empresa de internet Starlink y la compañía de cohetes SpaceX. “La manera más fácil de ahorrar dinero en nuestro presupuesto, miles y miles de millones de dólares, es cancelar los subsidios y contratos gubernamentales de Elon”, escribió Trump en sus redes sociales. “¡Siempre me sorprendió que Biden no lo hiciera!”.

“Esto cada vez mejora más”, respondió rápidamente Musk en X. “Adelante, alégrame el día”.

La profunda grieta se desarrolló de manera muy similar a cómo comenzó su relación: rápidamente, intensamente y muy públicamente.

Esto también afectó rápidamente a Musk en términos financieros, incluso antes de la amenaza de Trump.

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Después de que Trump comenzara a hablar sobre Musk, las acciones de su empresa de vehículos eléctricos, Tesla, cayeron un 9%, su último movimiento notable desde las elecciones. Las acciones duplicaron su valor en las semanas posteriores a la elección de Trump, recuperaron esas ganancias y otras durante la etapa de Musk en DOGE, y luego repuntaron después de que este prometiera en abril centrarse mucho más en Tesla y sus otras empresas.

Más tarde, Musk lanzó un insulto especialmente hiriente a un presidente sensible a su posición ante los votantes: «Sin mí, Trump habría perdido las elecciones», replicó Musk. «Qué ingratitud», dijo Musk en una publicación posterior.

Los políticos y sus patrocinadores rara vez coinciden. Pero la magnitud del apoyo de Musk a Trump, con un gasto de al menos 250 millones de dólares en su campaña, y la libertad que el presidente le dio para recortar y profundizar en el gobierno con el Departamento de Eficiencia Gubernamental, solo se ven eclipsados por la rapidez de su descontento.

Musk anunció su apoyo a Trump poco después de que el entonces candidato casi fuera asesinado en el escenario durante un mitin en Butler, Pensilvania, el pasado julio. La noticia del comité de acción política de Musk en apoyo a la elección de Trump llegó días después.

Musk pronto se convirtió en un asesor cercano y un compañero frecuente, con un memorable salto en el aire detrás de Trump en el escenario durante un mitin en octubre. Tras la elección de Trump, el multimillonario tecnológico lo apoyó durante su juramento, voló con él en el Air Force One para pasar los fines de semana en el club Mar-a-Lago de Trump en Palm Beach, Florida, durmió en el Dormitorio Lincoln de la Casa Blanca por invitación del presidente y participó en las reuniones de su gabinete luciendo una gorra MAGA (a veces más de una).

“Siendo sincero, creo que extrañaba el lugar”, dijo Trump el jueves. “Salió y, de repente, ya no estaba en este hermoso Despacho Oval”.

Musk se despidió de Trump la semana pasada en una discreta conferencia de prensa en la Oficina Oval, donde lució un ojo morado que, según dijo, provenía de su hijo pequeño, pero que parecía ser una metáfora de su complicada época al servicio del gobierno.

Trump, que rara vez pierde la oportunidad de atacar a sus críticos en cuanto a su apariencia, lo mencionó el jueves.

“Le dije: ‘¿Quieres un poco de maquillaje? Te lo conseguiremos’. Lo cual es interesante”, dijo Trump.

Los comentarios del presidente republicano se produjeron mientras Musk llevaba días indignado en redes sociales por el “Gran y Hermoso Proyecto de Ley” de Trump, advirtiendo que aumentaría el déficit federal. Musk lo ha calificado de “abominación repugnante”.

“No ha dicho nada malo de mí personalmente, pero estoy seguro de que será lo próximo”, dijo Trump el jueves en el Despacho Oval. “Pero estoy muy decepcionado de Elon. Lo he ayudado mucho”.

Los observadores se preguntaban desde hacía tiempo si la amistad entre los dos multimillonarios impetuosos, conocidos por proferir insultos en línea, se extinguiría de forma espectacular. Y así fue, en menos de un año.

“Mira, Elon y yo teníamos una relación estupenda. No sé si seguiremos siéndolo”, dijo Trump.

El presidente dijo que algunas personas que abandonan su administración “la extrañan muchísimo” y “de hecho se vuelven hostiles”.

“Es una especie de síndrome de trastorno de Trump, supongo que lo llaman”, dijo.

Ignoró los esfuerzos del multimillonario para que lo eligieran el año pasado, incluyendo un sorteo de un millón de dólares diarios entre los votantes de Pensilvania. El aumento de dinero que Musk demostró estar dispuesto a gastar pareció convertirlo en un aliado muy codiciado para los republicanos en el futuro, pero su ruptura con Trump, el líder del partido, plantea dudas sobre si ellos o cualquier otro verán semejantes ganancias en la campaña en el futuro.

Trump dijo que Musk, el director ejecutivo y fundador de Tesla, “sólo desarrolló un problema” con el proyecto de ley porque revierte los créditos fiscales para vehículos eléctricos.

“Falso”, respondió Musk en sus redes sociales mientras el presidente seguía hablando. “¡Este proyecto de ley no me lo mostraron ni una sola vez y se aprobó en plena noche tan rápido que casi nadie en el Congreso pudo siquiera leerlo!”

En otra publicación, dijo que Trump podría mantener los recortes de gastos pero “eliminar la MONTAÑA DE CERDO ASQUEROSO del proyecto de ley”.

El proyecto de ley liberaría billones de dólares en recortes de impuestos y recortaría el gasto pero también aumentaría los déficits en 2,4 billones de dólares a lo largo de una década y dejaría a unos 10,9 millones más de personas sin seguro de salud, según un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que durante décadas ha servido como el marcador oficial de la legislación en el Congreso.

Además de que Musk está “perturbado” por los créditos fiscales para vehículos eléctricos, Trump dijo que otro punto de discordia fue la promoción que hizo Musk de Jared Isaacman para dirigir la NASA.

Trump retiró la nominación de Isaacman durante el fin de semana, días después de que Musk dejara su cargo en el gobierno.

“No me pareció apropiado”, dijo Trump, calificando a Isaacman de “totalmente demócrata”.

Musk, volviendo a su principal forma de actividad política antes de unir fuerzas con Trump, continuó lanzando sus respuestas en las redes sociales.

Compartió algunas publicaciones que Trump hizo hace más de una década criticando a los republicanos por sus gastos, reflexiones hechas cuando él también era solo un multimillonario que lanzaba sus pensamientos en las redes sociales.

“¿Dónde está el hombre que escribió estas palabras?”, escribió Musk. “¿Lo reemplazó un doble?”.

Chris Megerian y Paul Harloff en Nueva York contribuyeron a este informe.